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France 3 Pays de la Loire & France Bleu Loire Océan
le samedi 24 juin à partir de 17h
Sous belle escorte, accompagné par une armada internationale, le Queen Mary 2 est attendu le samedi 24 juin à Saint-Nazaire, son berceau de construction. Le retour du plus prestigieux navire à passagers dans son port d’origine constitue un événement sans précédent pour la Cité des Paquebots, dont l’histoire, la culture et l’économie sont intimement liées à la mer et ses industries. Un rendez-vous à ne pas manquer dans le cadre des festivités du Centenaire du débarquement, suivi, le dimanche 25 juin, du grand départ de la transat historique l’opposant aux voiliers les plus rapides du monde.
C’est de Southampton, son port d’attache, sur la côte sud de l’Angleterre, que le Queen Mary 2 appareillera pour THE BRIDGE. Après une courte escale à Cherbourg, le 23 juin, pour embarquer les passagers du Club des 100 qui participeront à un forum entrepreneurial totalement inédit, le géant d’acier mettra le cap sur la Cité des Paquebots. Sur sa route, il croisera l’Armada du Centenaire. Cette flotte internationale de bâtiments militaires escortera le Queen Mary 2 de Brest à Saint-Nazaire, en longeant Groix et Belle-Ile-en-Mer. Elle sera composée du transport de chalands de débarquement Arlington (États-Unis), ainsi que des frégates Primauguet (France), Richmond (Royaume-Uni), St John’s (Canada) et Lubeck (Allemagne).
Welcome back !
Le géant de 345 mètres de long, aux lignes élégantes, avec ses 17 ponts et sa gigantesque cheminée culminant à 72 mètres de haut, est attendu le samedi 24 juin, vers 17 heures, pour prendre place dans la forme Joubert, au prix d’une manœuvre "au chausse-pied" et en marche arrière, qui ne laissera aucun droit à l’erreur au commandant Chris Wells.
Après les nombreuses festivités au programme de la soirée THE BRIDGE, le Queen Mary 2 et les maxi-trimarans rejoindront, le dimanche 25 juin, l’estuaire de la Loire et la zone de départ de la course historique qui les attend à travers l’Atlantique. Le top départ sera donné à 19 heures précises sous le pont de Nazaire et sur un plan d’eau sécurisé pour laisser le paquebot et les trimarans Ultimes s’échapper en direction de New York. Le célèbre « liner » y est attendu le lendemain matin, au terme d'une traversée unique pour les 2500 passagers réunis dans le cadre de THE BRIDGE, aux premières loges de la course.
Le Queen Mary 2 n’est pas seulement un ambassadeur de la Grande-Bretagne, il l’est aussi de la France. Le projet THE BRIDGE lui est parfaitement adapté. Quand il a quitté la Loire en 2003, il y avait l’espoir partagé par la compagnie Cunard et la fière population de Saint-Nazaire qu’il y revienne un jour. Je suis sûr que l’apparition de sa silhouette le 24 juin 2017, au large de son port d’origine, restera gravée dans l’histoire maritime.
David Dingle, président de la compagnie Cunard